Gracias a los trabajos de investigación de Nicholas Lanier (1954-2019) conocemos entre otros importantes trabajos, los orígenes de los torneros franceses. Los documentados textos que Lanier publicó en ChessMuseum, sin lugar a dudas enriquecen la historia del ajedrez.
"Hola y bienvenidos al Museo del Ajedrez.
Una colección de ejemplos, enlaces, consejos, opiniones y datos sobre parafernalia ajedrecística, principalmente juegos, tableros y relojes, ¡las principales herramientas del oficio!
Toda la información de este sitio se ha creado para apoyar, informar y ayudar a quienes buscan información sobre estos temas. Recomendamos encarecidamente a todos que utilicen los numerosos enlaces, especialmente a los coleccionistas que poseen colecciones mucho más impresionantes. "
http://www.chess-museum.com/site-info.html
Invitamos a nuestros amigos a disfrutar del artículo "Viajar con el ajedrez" (2008) de Nicholas Lanier, escrito para el blog de ajedrez Viriatovitch.
Con pesar recordamos el lamentable deceso del Sr. Nicholas Lanier, acaecido en marzo de 2019. Rendimos homenaje a su memoria, publicando en este sitio, parte del texto citado más abajo, que ha servido de base para nuestras publicaciones sobre los conocidos modelos de trebejos: Lardy y Chavet.
En 2016 Nicholas Launier compartía en ChessMuseum el texto titulado: Chess piece production in the Jura, que versa sobre la artesanía de madera en las montañas ubicadas entre Francia y Suiza. El Sr, Lanier falleció repentinamente el 26 de marzo del 2019, según informaba en esos día Chess Collector Internacional.
Producción de piezas de ajedrez en el Jura
Un reportaje de Nicholas Lanier
Desde tiempos remotos, los bosques del Jura han proporcionado materia prima para las más variadas artesanías e industrias de la madera, desde aserraderos y fábricas de papel, pasando por la producción de muebles, hasta todo tipo de objetos de madera torneada y tallada para uso cotidiano o profesional. Tablas para techos, ataúdes para la industria vinícola y contenedores abiertos para la industria láctea y el hogar, cucharas, perchas, ganchos y poleas: la cantidad de productos de madera es inagotable, aunque la mayoría ha desaparecido, sustituida por copias más económicas en plástico y metal laminado. Ciertos pueblos y pequeñas ciudades tenían sus especialidades: Bois d'Amont era conocido por sus pequeños objetos cotidianos de madera y sus cajas de chapa de madera para guardar queso; Moirans en Montagne, autoproclamada la "Capital del Juguete", era conocida por sus tornerías que producían juguetes infantiles y diversos artículos similares; St. Claude, desde sus orígenes como tornero, se convirtió en la capital de la pipa de tabaco, con numerosas tiendas de artesanía y artesanos que trabajaban a domicilio produciendo las codiciadas pipas bruyère, comercializadas generalmente por empresas británicas. En Morez, antiguamente, se fabricaban las cajas para relojes de pie de estilo Comtois; más tarde, Morez y Morbier comenzaron con la producción de componentes para relojes, y aún más tarde, Morez se convirtió en un centro de producción de monturas para gafas, produciendo aproximadamente un tercio de todas las monturas fabricadas en Francia en la década de 1960.
Otras industrias —componentes de relojería en el norte del Jura, pulido de diamantes y piedras, fabricación de muebles— han experimentado altibajos, mientras que la industria maderera ha decaído paulatinamente con el tiempo, dando paso a ocupaciones más prósperas como el tallado de piedras preciosas y diamantes, la producción de relojes y componentes, la metalistería, la industria química y del cuero, y finalmente la industria del plástico. Los pequeños artesanos que trabajan la madera han disminuido drásticamente con el tiempo, pero aún existen talleres de torneado que producen juguetes, barriles, platos o cucharas de madera, artículos de recuerdo, cajas y similares. En total, una búsqueda reciente en internet reveló casi 1500 empresas y tiendas de artesanía en la región del Franco Condado que trabajan con madera —de ellas, unas 295 con productos de madera acabados— y unas 40 con pequeños artículos de madera como juguetes y objetos torneados.
Otras industrias —componentes de relojería en el norte del Jura, pulido de diamantes y piedras, fabricación de muebles— han experimentado altibajos, mientras que la industria maderera ha decaído paulatinamente con el tiempo, dando paso a ocupaciones más prósperas como el tallado de piedras preciosas y diamantes, la producción de relojes y componentes, la metalistería, la industria química y del cuero, y finalmente la industria del plástico. Los pequeños artesanos que trabajan la madera han disminuido drásticamente con el tiempo, pero aún existen talleres de torneado que producen juguetes, barriles, platos o cucharas de madera, artículos de recuerdo, cajas y similares. En total, una búsqueda reciente en internet reveló casi 1500 empresas y tiendas de artesanía en la región del Franco Condado que trabajan con madera —de ellas, unas 295 con productos de madera acabados— y unas 40 con pequeños artículos de madera como juguetes y objetos torneados.
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| Vista general de Saint. Cloude |
I. La artesanía en Saint-Claude
El torneado y la talla han sido una ocupación natural de los habitantes del Jura desde la Edad Media. Solemos olvidar que una gran parte de los utensilios cotidianos que utilizamos hoy en día, de metal, vidrio y plástico, antiguamente se fabricaban con madera. El torneado formaba parte de este panorama, y producía desde utensilios de cocina, recipientes para lácteos y componentes de muebles hasta herramientas y mangos, con una parte considerable dedicada a los juguetes. El principal centro del torneado solía ser Saint-Claude, por una sencilla razón. Saint-Claude estaba dominado por la abadía benedictina de Saint-Oyand-en-Joux, llamada así por el abad que fundó este monasterio alrededor del año 500. La abadía prosperó, principalmente debido a la difusión del culto a Saint-Oyand, y se convirtió en un centro de peregrinación en constante crecimiento. El papel de la abadía se reforzó tras el maravilloso hallazgo de los restos de San Claudio alrededor de 1160, y su fama como centro de peregrinación se redobló posteriormente, lo que provocó una afluencia constante de peregrinos —¡y dinero!— a la zona.
Los peregrinos siempre recibían donaciones, generalmente utilizadas para hacer donaciones a la iglesia y al santo, o para dejar ofrendas. Los turistas religiosos también necesitaban recuerdos, rosarios, estatuillas, objetos y artículos diversos que un gremio de torneros y fabricantes de cajas (tableteros), en constante crecimiento, se veía obligado a proporcionar. San Claudio, con sus antiguas tradiciones de torneado y fabricación de cajas, se hizo conocido por sus "artículos de San Claudio": cajas, cruces, estatuillas, relieves tallados de santos y escenas bíblicas, rosarios, etc., elaborados en cuerno, madera, hueso e incluso marfil. La abadía se volvió muy próspera gracias a la constante afluencia de peregrinos y poseía un número considerable de prioratos y capillas en los alrededores, conocidos como "las tierras de San Claudio". También se le concedió la exención del control episcopal, quedando directamente sujeta a la Santa Cátedra en Roma, con los consiguientes privilegios financieros. Las visitas de los reyes franceses Carlos VII, Luis XI y la reina Ana de Bretaña, casada en segundas nupcias con Luis XII, son prueba fehaciente de la importancia de San Claudio como centro de devoción cristiana.
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Tabletier, impresión en color de Nicolas de Larmessin II, 1695, original en la Bibliothéque Nationale de France (BNF) |
A partir del siglo XV, la disciplina benedictina entre los monjes comenzó a decaer, la abadía dejó de obedecer la Regla de San Benito, se produjeron conflictos internos y degeneración, y en 1742 la abadía se transformó en un instituto canónico, se instituyó un obispado y la iglesia abacial de San Claude fue elevada a la categoría de catedral. Unos años después, la Revolución Francesa eliminó a los canónicos y su control económico sobre los habitantes del Jura a través de los derechos de servidumbre, muy cuestionados en su época por Voltaire, quien vivía en la cercana Ferney, al otro lado de la frontera suiza por aquel entonces.
Aunque es difícil encontrar pruebas materiales —la mayoría de los documentos de San Claude fueron destruidos en un gran incendio en 1799 que destruyó la mayor parte de la ciudad— es muy probable que en aquella época ya se fabricaran piezas de ajedrez en San Claude. Lyon, Besançon, Dijon y Nancy eran los mercados naturales para los productos de las montañas del Jura, cuya artesanía e industria local siempre habían dependido de la exportación. Lyon siempre ha sido un importante centro comercial, punto de encuentro de las rutas comerciales de este a oeste y de norte a sur; parece plausible suponer que las tiendas y comercios lioneses comercializaban gran parte de los productos del Jura, y entre ellos también estas piezas de ajedrez finamente labradas, que dependían del abundante suministro de boj y hueso, ambos fáciles de conseguir en el Jura.
Aunque es difícil encontrar pruebas materiales —la mayoría de los documentos de San Claude fueron destruidos en un gran incendio en 1799 que destruyó la mayor parte de la ciudad— es muy probable que en aquella época ya se fabricaran piezas de ajedrez en San Claude. Lyon, Besançon, Dijon y Nancy eran los mercados naturales para los productos de las montañas del Jura, cuya artesanía e industria local siempre habían dependido de la exportación. Lyon siempre ha sido un importante centro comercial, punto de encuentro de las rutas comerciales de este a oeste y de norte a sur; parece plausible suponer que las tiendas y comercios lioneses comercializaban gran parte de los productos del Jura, y entre ellos también estas piezas de ajedrez finamente labradas, que dependían del abundante suministro de boj y hueso, ambos fáciles de conseguir en el Jura.
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| Conjunto Regence, lado rojo, ca. 1900 |
2. El distrito del torneado
El corazón del torneado —básicamente, el torneado de madera para objetos utilitarios— se encuentra a orillas del río Ain, en una zona delimitada aproximadamente por la ciudad de Saint-Claude al este, Oyonnax al sur, Arinthod al oeste y Saint-Maurice y Saint-Laurent-en-Grandvaux al norte. Alrededor de 1960, aún existían unos 80 talleres de torneado en estas colinas, desde grandes fábricas de juguetes hasta pequeños productores de componentes para muebles. Hoy, en 2016, como máximo, 40 pequeños talleres siguen fabricando principalmente artículos de recuerdo, juguetes, tablas de cortar de cocina, mangos y similares. La mayor parte de los objetos utilitarios ha seguido el camino del plástico: a partir de los años 60, la avalancha de importaciones asiáticas baratas ha provocado que la mayoría de los talleres de torneado de madera o fabricantes de juguetes cambien de bando —si no puedes con ellos, únete a ellos— y se sumerjan en la producción en masa de objetos de plástico. La mayor parte de los juguetes actuales se fabrica en plástico, y algunas de las principales empresas se encuentran en el llamado "Valle del Plástico", a lo largo del río Bienne, entre Oyonnax y St. Claude. (8)
En Moirans en Montagne, el principal productor de juguetes es Smoby. Esta empresa estuvo a punto de quebrar y en 2006 fue absorbida por el gigante alemán Simba, por lo que parece estar prosperando. Fabricantes tradicionales de juguetes de madera como Vilac y Jeujura siguen existiendo, pero hoy forman parte de France Cartes, que a su vez forma parte del mayor grupo mundial de juegos de cartas y de mesa, Cartamundi. Y, por supuesto, pequeñas tornerías siguen funcionando en esas idílicas zonas de las montañas y junto a los lagos que atraen a turistas y veraneantes.
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| Conjunto grande y macizo, ca. 1880 |
3. Los fabricantes de ajedrez
Si bien la producción de piezas de ajedrez en el siglo XIX seguía siendo mayoritariamente artesanal, a finales del siglo XIX surgió una cierta demanda de piezas tanto en Francia como en Inglaterra, Alemania y el extranjero. Al igual que en otras zonas de Europa, algunos talleres de torneado comenzaron a especializarse en la fabricación de piezas de ajedrez, tanto las piezas Regence, fáciles de fabricar y utilizadas tradicionalmente en Francia, especialmente en el famoso Café Regence de París, como las piezas de ajedrez de competición, cada vez más comunes, las Staunton. Fabricar piezas de ajedrez en serie es una propuesta diferente a tallar y tornear juegos individuales o series cortas. Requiere inversión en energía, instalaciones, equipos de torneado modernos, y el grapado y secado de maderas adecuadas para el torneado, principalmente boj.
Si bien la producción de piezas de ajedrez en el siglo XIX seguía siendo mayoritariamente artesanal, a finales del siglo XIX surgió una cierta demanda de piezas tanto en Francia como en Inglaterra, Alemania y el extranjero. Al igual que en otras zonas de Europa, algunos talleres de torneado comenzaron a especializarse en la fabricación de piezas de ajedrez, tanto las piezas Regence, fáciles de fabricar y utilizadas tradicionalmente en Francia, especialmente en el famoso Café Regence de París, como las piezas de ajedrez de competición, cada vez más comunes, las Staunton. Fabricar piezas de ajedrez en serie es una propuesta diferente a tallar y tornear juegos individuales o series cortas. Requiere inversión en energía, instalaciones, equipos de torneado modernos, y el grapado y secado de maderas adecuadas para el torneado, principalmente boj.
c) Michel Roz
Michel Roz, perteneciente a una familia con una larga tradición en la carpintería, abrió un taller para producir piezas de ajedrez de boj en 1959. Gracias a su participación en numerosas ferias de juguetes y juegos, Roz pronto logró encontrar clientes en países tan distantes como Canadá, Japón, Estados Unidos, Gran Bretaña y Países Bajos; el 97 % de su producción se exporta. El taller llegó a emplear a 26 artesanos y se situó en tercer lugar, después de Lardy y Chavet, en la producción de piezas de ajedrez en el Jura.
Las ventas aumentaron, alcanzando su punto máximo en 1972 gracias al frenético entusiasmo generado por el enfrentamiento Spassky-Fischer en Islandia, en plena Guerra Fría. Pero en 1973, la situación se desplomó: de 300.000 juegos vendidos el año anterior, el negocio descendió a 80.000 al año.
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| Brigitte Roz con una pequeña fortuna en boj seco. |
Michel Roz comenzó a fabricar anillas de madera para cortinas y otros objetos utilitarios torneados. En 1989, su hija Brigitte se hizo cargo del negocio junto con su esposo. Hoy en día, el taller fabrica piezas de ajedrez, piedras de damas y todo tipo de pequeños objetos torneados, y vende sus piezas directamente a clubes de ajedrez, así como a agencias de publicidad; solo el esposo de la Sra. Roz maneja los tornos cuando llegan los pedidos. Sin embargo, los caballos de ajedrez son fabricados por Chavet, ya que este es un negocio arriesgado.
Producción de piezas de ajedrez en el Jura
Informe de Nicholas Lanier
Este informe se elaboró originalmente para CCI Francia con motivo de la convención mundial de CCI, celebrada del 2 al 6 de mayo, pero no se utilizó. Puede que sea un poco escueto, pero lo dejaré hasta que se publique algo mejor. El Museo, por supuesto, está abierto a propuestas de investigación para una estancia de tres meses en el Jura con el fin de profundizar en temas como la artesanía de la madera del Jura, el boj, Saint-Claude y su historia, la profesión de tablero en Saint-Claude a lo largo de la historia, las piezas de ajedrez de Lyon y su invención, Joseph Rosset, etc.
Informe de Nicholas Lanier
Este informe se elaboró originalmente para CCI Francia con motivo de la convención mundial de CCI, celebrada del 2 al 6 de mayo, pero no se utilizó. Puede que sea un poco escueto, pero lo dejaré hasta que se publique algo mejor. El Museo, por supuesto, está abierto a propuestas de investigación para una estancia de tres meses en el Jura con el fin de profundizar en temas como la artesanía de la madera del Jura, el boj, Saint-Claude y su historia, la profesión de tablero en Saint-Claude a lo largo de la historia, las piezas de ajedrez de Lyon y su invención, Joseph Rosset, etc.
(C) Nicholas Lanier 2016
En Dortan, en la región del Jura (Francia), se fabrican piezas de ajedrez desde hace siglos. Michel Roz fundó en 1959 un taller de torneado para la producción de piezas de ajedrez de madera de boj.
Michel Roz proviene de una familia con una larga tradición en el trabajo de la madera. Al visitar numerosas ferias de juguetes, Michel Roz gana clientes en todo el mundo y su empresa crece rápidamente hasta convertirse en la tercera empresa de ajedrez de Dortan después de Lardy y Chavet, con 26 empleados. En 1972, se vendieron 300.000 juegos de ajedrez, impulsados por el revuelo creado por el partido por el campeonato mundial entre Fischer y Spassky. Después de eso, el mercado colapsó rápidamente debido a la competencia de China e India.
En
1989 su hija Brigitte se hizo cargo de la empresa junto con su marido.
En la actualidad, las piezas de ajedrez son fabricadas por encargo
únicamente por el marido de la señora Roz. Las piezas de ajedrez se
siguen fabricando de forma tradicional. Como materia prima se utilizan
palos de boj. Al boj a veces se le llama incorrectamente madera de
palma. Los palos de boj se sujetan en el torno y luego se giran las
piezas de ajedrez. La mayoría de las piezas de ajedrez tienen múltiples
pasos de producción, por ejemplo, los cortes en la cabeza del alfil o de
la torre.
El
proceso de producción de Tournerie Roz es único hoy en día. Es el único
taller de torneado que todavía fabrica auténticas piezas de ajedrez
ebonizadas. El ebonizado es un proceso antiguo que consigue que las
piezas de ajedrez se parezcan al ébano. Si se frota el boj con sulfato
de hierro, el tanino de la madera reacciona con él y lo vuelve negro.
Esto le da a la madera un suave brillo negro. |
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Los últimos mohicanos
Brigitte Roz-Bruchon y su marido Patrick, que dirigen el torno Roz en Conliège, al sureste de Lons-le-Saunier (Jura), el único fabricante francés de juegos de ajedrez que sigue en activo, se sienten un poco como los últimos mohicanos. Pero están decididos a defender su saber hacer de torneros, transmitido a través de seis generaciones de la familia y arraigado en una región conocida como la cuna de los juguetes de madera. Brigitte Roz La gerente había prometido a su padre, Michel Roz, fundador epónimo de los torneros en 1959, que ella tomaría el relevo y conservaría el nombre de la empresa. Ahora que se ha jubilado, va a hacer todo lo posible por encontrar un comprador que preserve el patrimonio de la empresa. "A pesar de la competencia de los fabricantes extranjeros de bajo coste, he conseguido mantener mi empresa a flote y conservar el control de mi propia casa gestionando las cuentas lo mejor posible. Ahora que tengo 62 años, ha llegado el momento de ceder las riendas, aunque es cierto que me duele colgar ahora que las ventas de juegos de ajedrez están repuntando", confiesa la hija del fundador.
62 millones de hogares
Los dos confinamientos impuestos por la crisis sanitaria también han producido algunos ganadores: los minoristas de juegos de mesa y las plataformas de vídeo a la carta. El estreno de la miniserie El gambito de dama en octubre de 2020 desencadenó una auténtica locura por el juego del ajedrez. Aunque varios largometrajes han tenido como protagonistas al ajedrez y a los maestros del juego, ninguno había tenido tanta repercusión popular. Unos 62 millones de hogares de todo el mundo han visto la serie desde que se puso en línea.
Naturalmente, los tutoriales sobre cómo aprender las reglas y los sitios web de ajedrez en línea han sido muy populares. Los vendedores de juegos de ajedrez, tanto en línea como en tiendas, también se han beneficiado de este fervor y han registrado fuertes ventas, como el distribuidor Joué club, que duplicó sus ventas en el último trimestre de 2020. Y, por supuesto, la locura por este juego de moda también ha llegado a los fabricantes, como la empresa de torneado Roz, que ha visto triplicada su producción en solo un año. "Tanto es así que no puedo atender todos los pedidos que recibo. Algunos clientes me han preguntado si podría fabricar entre 5.000 y 10.000 juegos de ajedrez. Es imposible: sólo quedamos dos para fabricarlos, mi marido y yo, y tampoco tenemos suficiente boj", se lamenta Brigitte Roz-Bruchon.
La tournerie Roz concentra su actividad en la fabricación de piezas de ajedrez de competición (conocidas como "staunton", la única norma homologada para torneos) y, por tanto, no fabrica juegos de colección. Tampoco fabrica el tablero, la única pieza importada, que es fabricada - "a falta de artesanos locales"- por fabricantes de mesas españoles, ni las cajas de madera para contener los juegos, que son producidas por una empresa del Jura. Así pues, la tournerie puede presumir orgullosa de ser "made in France", e incluso "Made in Jura". De hecho, casi todos sus proveedores -de la madera al fieltro, del tinte a las pastillas- tienen su sede en el departamento.
62 millones de hogares
Los dos confinamientos impuestos por la crisis sanitaria también han producido algunos ganadores: los minoristas de juegos de mesa y las plataformas de vídeo a la carta. El estreno de la miniserie El gambito de dama en octubre de 2020 desencadenó una auténtica locura por el juego del ajedrez. Aunque varios largometrajes han tenido como protagonistas al ajedrez y a los maestros del juego, ninguno había tenido tanta repercusión popular. Unos 62 millones de hogares de todo el mundo han visto la serie desde que se puso en línea.
Naturalmente, los tutoriales sobre cómo aprender las reglas y los sitios web de ajedrez en línea han sido muy populares. Los vendedores de juegos de ajedrez, tanto en línea como en tiendas, también se han beneficiado de este fervor y han registrado fuertes ventas, como el distribuidor Joué club, que duplicó sus ventas en el último trimestre de 2020. Y, por supuesto, la locura por este juego de moda también ha llegado a los fabricantes, como la empresa de torneado Roz, que ha visto triplicada su producción en solo un año. "Tanto es así que no puedo atender todos los pedidos que recibo. Algunos clientes me han preguntado si podría fabricar entre 5.000 y 10.000 juegos de ajedrez. Es imposible: sólo quedamos dos para fabricarlos, mi marido y yo, y tampoco tenemos suficiente boj", se lamenta Brigitte Roz-Bruchon.
La tournerie Roz concentra su actividad en la fabricación de piezas de ajedrez de competición (conocidas como "staunton", la única norma homologada para torneos) y, por tanto, no fabrica juegos de colección. Tampoco fabrica el tablero, la única pieza importada, que es fabricada - "a falta de artesanos locales"- por fabricantes de mesas españoles, ni las cajas de madera para contener los juegos, que son producidas por una empresa del Jura. Así pues, la tournerie puede presumir orgullosa de ser "made in France", e incluso "Made in Jura". De hecho, casi todos sus proveedores -de la madera al fieltro, del tinte a las pastillas- tienen su sede en el departamento.
Proveedor oficial
Ecológica porque utiliza recursos locales, la producción de la tournerie siempre ha sido ecológica. Pero fue sobre todo el gusto por el trabajo bien hecho lo que llevó a la creación de la empresa. "Un conocido minorista de juguetes, la firma inglesa Martin, había oído hablar de la experiencia de Jura en objetos de madera. Le pidieron a mi padre, que en aquella época fabricaba sobre todo mazos de madera, que fabricara juegos de ajedrez y se convirtiera en su proveedor oficial", cuenta la heredera. Este saber hacer, situado en las mesetas del sur del departamento, y especialmente en torno a Moirans-en-Montagne, considerada la capital del juguete de madera, se explica por el clima de la región. El clima permite que los bosques crezcan y proporcionen un recurso natural de gran calidad. También animó a los agricultores a producir pequeños juguetes de madera durante los largos y duros inviernos.
Para Michel Roz, dedicarse al ajedrez fue un golpe de suerte, ¡y de los buenos! El éxito fue inmediato. El tocadiscos generó el 90% de sus ventas con el distribuidor inglés de juguetes y juegos. Basándose en este éxito, el director de la empresa participó en las principales ferias del juguete, incluida la más importante, la de Nuremberg (Alemania), para ampliar su cartera de clientes. Con la ayuda de la Cámara de Comercio e Industria del Jura, pudo exportar toda su producción a todo el mundo. La fábrica vendía hasta 300.000 juegos de ajedrez al año, que se enviaban a toda Europa, así como a Estados Unidos, Canadá y lugares tan lejanos como Australia. En su apogeo, la empresa, que sólo tenía dos competidores en Francia desde el Jura, empleaba a unas cuarenta personas.
Ecológica porque utiliza recursos locales, la producción de la tournerie siempre ha sido ecológica. Pero fue sobre todo el gusto por el trabajo bien hecho lo que llevó a la creación de la empresa. "Un conocido minorista de juguetes, la firma inglesa Martin, había oído hablar de la experiencia de Jura en objetos de madera. Le pidieron a mi padre, que en aquella época fabricaba sobre todo mazos de madera, que fabricara juegos de ajedrez y se convirtiera en su proveedor oficial", cuenta la heredera. Este saber hacer, situado en las mesetas del sur del departamento, y especialmente en torno a Moirans-en-Montagne, considerada la capital del juguete de madera, se explica por el clima de la región. El clima permite que los bosques crezcan y proporcionen un recurso natural de gran calidad. También animó a los agricultores a producir pequeños juguetes de madera durante los largos y duros inviernos.
Para Michel Roz, dedicarse al ajedrez fue un golpe de suerte, ¡y de los buenos! El éxito fue inmediato. El tocadiscos generó el 90% de sus ventas con el distribuidor inglés de juguetes y juegos. Basándose en este éxito, el director de la empresa participó en las principales ferias del juguete, incluida la más importante, la de Nuremberg (Alemania), para ampliar su cartera de clientes. Con la ayuda de la Cámara de Comercio e Industria del Jura, pudo exportar toda su producción a todo el mundo. La fábrica vendía hasta 300.000 juegos de ajedrez al año, que se enviaban a toda Europa, así como a Estados Unidos, Canadá y lugares tan lejanos como Australia. En su apogeo, la empresa, que sólo tenía dos competidores en Francia desde el Jura, empleaba a unas cuarenta personas.
Sentimientos encontrados
Apasionado y recompensado, el fundador decidió finalmente jubilarse y ceder el testigo a su hija. Formó a su yerno en el oficio para garantizar la viabilidad de la empresa. Por desgracia, así como su padre supo aprovechar los mercados internacionales para vender sus juegos de ajedrez, Brigitte Roz-Bruchon tuvo que hacer frente a sucesivas oleadas de competidores extranjeros de bajo coste y a una cascada de deslocalizaciones. "Me vi obligada a abandonar los juegos de ajedrez y producir otros objetos de madera: cuentas, cabezas de corcho, piezas brutas para la fabricación de cuchillos...". Una lista no exhaustiva que suena a lamento y observación. Aunque la empresa ha diversificado sus actividades, no ha podido evitar un declive constante del negocio, lo que obligó a la directora a despedir a tres empleados a mediados de los 90 y a su último empleado diez años después. No obstante, la empresaria intentó seguir produciendo juegos de mesa, apoyando proyectos de creadores de nuevos juegos, pero desgraciadamente sin éxito...
Brigitte Roz-Bruchon tiene sentimientos encontrados a la hora de vender su negocio. Aunque este año los franceses se apasionan por los juegos de mesa, señala que "es ahora cuando redescubren la calidad de los productos franceses". Mientras la escuela técnica de Moirans-en-Montagne cerraba este año su opción de "tornero de madera", la empresa ha visto cómo su producción de "juegos de ajedrez y juegos tradicionales" volvía a dominar su balance, representando el 65% de las ventas. Ahora, la empresaria podrá terminar su carrera tal y como la empezó, y transmitir una empresa de torneado de madera que lleva el nombre de la familia y que sigue especializada en juegos de ajedrez. Por fin se cierra el círculo...
Brigitte Roz-Bruchon tiene sentimientos encontrados a la hora de vender su negocio. Aunque este año los franceses se apasionan por los juegos de mesa, señala que "es ahora cuando redescubren la calidad de los productos franceses". Mientras la escuela técnica de Moirans-en-Montagne cerraba este año su opción de "tornero de madera", la empresa ha visto cómo su producción de "juegos de ajedrez y juegos tradicionales" volvía a dominar su balance, representando el 65% de las ventas. Ahora, la empresaria podrá terminar su carrera tal y como la empezó, y transmitir una empresa de torneado de madera que lleva el nombre de la familia y que sigue especializada en juegos de ajedrez. Por fin se cierra el círculo...
Cosido a mano
Al principio es el boj, que los particulares, cortando su propia madera, vienen a vender a la tournerie. El boj es una madera "muy lisa y con bonitas vetas", con la que, según Brigitte Roz-Bruchon, se consiguen "piezas de ajedrez muy agradables al tacto". Calibrada en longitud y diámetro, la madera se tornea en una primera prensa rotativa para quitarle la corteza, luego en una segunda prensa para empezar a darle la forma deseada, y después se trabaja para acabar la parte inferior y superior de la pieza. Los contrafuertes, mientras tanto, se fabrican en un torno automático. En la penúltima etapa del proceso de fabricación, Patrick Bruchon esculpe las piezas con máquinas especiales para darles sus formas representativas (cruz de rey, corona de reina, hendidura de obispo...).
A continuación, la producción se clasifica escrupulosamente para eliminar las piezas que no cumplen las normas de calidad exigidas. "Desechamos hasta una cuarta parte de nuestra producción para los juegos de competición, porque no es bonito cuando una pieza tiene un defecto en un tablero de ajedrez", dice el gerente. Las piezas más oscuras, con sus reflejos azulados, se tiñen de un color conocido como "antiguo" (marrón oscuro). Las piezas más claras se pulen directamente. Brigitte Roz-Bruchon toma entonces el relevo, fijando manualmente una bolita de acero en cada pieza taladrada por su marido, para lastrar la figurilla. Por último, utiliza un cincel para recortar el fieltro pegado a la base de cada pieza. "Porque no vendo piezas con fieltros precortados; siempre dejan un hueco entre la base y la figurita, y el resultado no es bonito", dice Brigitte Roz-Bruchon. Y suspira: "Aunque le diga que no hay muchos que aceptarían hacer lo que yo hago...". Hecho a mano, ¡e incluso cosido a mano!
Al principio es el boj, que los particulares, cortando su propia madera, vienen a vender a la tournerie. El boj es una madera "muy lisa y con bonitas vetas", con la que, según Brigitte Roz-Bruchon, se consiguen "piezas de ajedrez muy agradables al tacto". Calibrada en longitud y diámetro, la madera se tornea en una primera prensa rotativa para quitarle la corteza, luego en una segunda prensa para empezar a darle la forma deseada, y después se trabaja para acabar la parte inferior y superior de la pieza. Los contrafuertes, mientras tanto, se fabrican en un torno automático. En la penúltima etapa del proceso de fabricación, Patrick Bruchon esculpe las piezas con máquinas especiales para darles sus formas representativas (cruz de rey, corona de reina, hendidura de obispo...).
A continuación, la producción se clasifica escrupulosamente para eliminar las piezas que no cumplen las normas de calidad exigidas. "Desechamos hasta una cuarta parte de nuestra producción para los juegos de competición, porque no es bonito cuando una pieza tiene un defecto en un tablero de ajedrez", dice el gerente. Las piezas más oscuras, con sus reflejos azulados, se tiñen de un color conocido como "antiguo" (marrón oscuro). Las piezas más claras se pulen directamente. Brigitte Roz-Bruchon toma entonces el relevo, fijando manualmente una bolita de acero en cada pieza taladrada por su marido, para lastrar la figurilla. Por último, utiliza un cincel para recortar el fieltro pegado a la base de cada pieza. "Porque no vendo piezas con fieltros precortados; siempre dejan un hueco entre la base y la figurita, y el resultado no es bonito", dice Brigitte Roz-Bruchon. Y suspira: "Aunque le diga que no hay muchos que aceptarían hacer lo que yo hago...". Hecho a mano, ¡e incluso cosido a mano!
El último fabricante de ajedrez artesanal de Francia ha tenido su fortuna transformada por el confinamiento y la exitosa serie de Netflix The Queen's Gambit.
Cuando Brigitte Roz-Bruchon se hizo cargo de la Tournerie Roz en Conliége en el Jura de su padre en 1990, prometió mantener el negocio en marcha, a pesar de que las importaciones de Asia ya estaban haciendo de la vida una lucha.
En la década de 1950, se había acercado a él dos hermanos británicos que estaban de girando por los leña Jura para encontrar a alguien para hacer juegos de ajedrez de la tan preciada bojsita local para su negocio, House Martin.
Michel Roz fue el único en ponerse de acuerdo, y su reputación pronto creció.
En su apogeo en la década de 1970, el negocio empleó 36 y hizo 300.000 juegos de ajedrez hechos a mano al año para clientes de todo el mundo.
La Sra. Roz-Bruchon tiene buenos recuerdos de los hermanos Bloom de House Martin: Tuvimos una muy buena relación. Cuando era una chica joven, me enviaban regalos maravillosos y mis padres iban a visitarlos a Londres.
House Martin fue finalmente tomada por Waddingtons. Tournerie Roz siguió trabajando para ellos, pero la competencia del extranjero significaba que estaban ganando sólo 80.000 sets al año.
En 1994, Mattel-Hasbro compró Waddingtons y trasladó su negocio de fabricación de piezas de ajedrez a Taiwán.
Seguimos haciendo otros juegos y artículos de madera. En 2005, tuve que dejar ir a mi último empleado. Mi esposo Patrick siguió en el taller y tuve que conseguir otro trabajo. Mantuvimos todas las máquinas para hacer piezas de ajedrez, pero permanecieron ociosas.
Luego vino el confinamiento. Ella dijo: "Las personas en casa empezaron a jugar y estaban buscando artículos en Francia."
Nuestro sitio web comenzó a subir en los motores de búsqueda a medida que más y más personas hacían clic en nuestro sitio. Entonces The Queens Gambit atrajo a nuevos jugadores".
Pudimos poner las máquinas de nuevo y he vuelto a mi antiguo trabajo.
Estamos haciendo alrededor de 300-400 juegos de calidad de competición al mes. Nos retiraremos en 2022, pero ahora estamos buscando a alguien que se haga cargo del negocio, que ahora vale la pena vender, y puedo terminar mi carrera satisfecho de haber cumplido mi promesa a mi padre.
«Termino como empecé con mi padre»:
la última fábrica francesa de ajedrez cierra sus puertas en el Jura.
Escrito por Florence Cicolella
Publicado el 10/07/2022
Publicado el 10/07/2022
En Conliège, cerca de Lons-le-Saunier, Brigitte Roz, presidenta de SAS Tournerie Roz y su marido Patrick Bruchon, pararon las máquinas en septiembre. Tras un último auge en la fabricación y venta de juegos de ajedrez, la pareja se retiró en paz.
El confinamiento y el regreso de los franceses a los juegos de mesa fabricados en Francia, y posteriormente el estreno en pantalla de la serie "Gambito de Dama", que narra las hazañas de un huérfano jugando al ajedrez, revitalizaron considerablemente la actividad de la tornería Roz en 2020. Este artesano fabricante de reinas, alfiles, caballos y otras piezas de boj, emplomadas y afieltradas a mano, había producido y vendido numerosos tableros de gran belleza en sus instalaciones de Conliège, en el Jura.
El giro final de una larga historia familiar. Fundado en 1959 por Michel Roz, el taller de torneado está dirigido desde 1990 por su hija Brigitte Roz. "Hice lo que me pidió mi padre", explica el directivo. Empezó su negocio jugando al ajedrez, y termina igual que empezó. A pesar de todos los contratiempos, la historia tiene un final feliz. En los años 1990 y 2000, la empresa sufrió mucho. Muchos clientes están abandonando los productos Made in Jura y se están dirigiendo hacia Asia. La fábrica despidió empleados, Brigitte Roz se fue a trabajar a otra empresa, mientras buscaba nuevos mercados para su marido, Patrick Bruchon, que permaneció en las máquinas. Posteriormente fabricó cucharas de mostaza, pelotas, caballitos, mangos de Opinel... Gracias a una plataforma de venta en línea abierta en 2017, Brigitte Roz mantuvo su actividad y logró el éxito de los tableros de ajedrez antes mencionados.
Sin comprador
Desde 2019, Brigitte Roz se prepara para cesar su actividad. Ella pensó que había encontrado un comprador en un ajedrecista, pero al final, "el tipo no fue muy honesto y no llegamos a un acuerdo". Lástima que el presidente no esté amargado por ello. Vendió las máquinas, los tornos, a sus compañeros torneros del Jura. Su fichero de cliente ha sido transferido a otro comprador. Sólo sus máquinas para fabricar juegos de ajedrez y sus clientes quedaron sin vender, ya que no tenía más madera de boj para acompañarlos. "La polilla del boj lo ha destruido todo", explica Brigitte Roz. "Ya no quedan reservas, y como tardamos dos años en secar los tocones que encontramos, no pudimos abastecer de madera las torres." Las máquinas que de otro modo quedarían obsoletas se venderán en el extranjero o se enviarán a desguace.
El sitio de ventas permanecerá abierto mientras haya piezas en venta: en particular el juego de ajedrez número 5, el resto ya se han agotado. Luego será necesario vaciar el taller. Brigitte Roz y Patrick Bruchon están considerando vender todo el edificio, incluido el apartamento de arriba, al que a veces bajaban temprano por la mañana durante los períodos de mayor producción. Pero cuando hayan construido una "hermosa casa de una sola planta, sin escaleras". "De todas formas, ya no habríamos podido seguir más tiempo", concluye el técnico de 63 años. "Mi marido tenía problemas de salud y ya no estábamos en buena forma". Pero no es cuestión de permanecer inactivos. Desde hace un año, Brigitte Roz prepara su inversión en UNAFAM, la Unión Nacional de Familiares y Amigos de Personas con Enfermedades Mentales y/o Discapacidades. Lo ha demostrado: Brigitte Roz siempre va un paso por delante.
Desde 2019, Brigitte Roz se prepara para cesar su actividad. Ella pensó que había encontrado un comprador en un ajedrecista, pero al final, "el tipo no fue muy honesto y no llegamos a un acuerdo". Lástima que el presidente no esté amargado por ello. Vendió las máquinas, los tornos, a sus compañeros torneros del Jura. Su fichero de cliente ha sido transferido a otro comprador. Sólo sus máquinas para fabricar juegos de ajedrez y sus clientes quedaron sin vender, ya que no tenía más madera de boj para acompañarlos. "La polilla del boj lo ha destruido todo", explica Brigitte Roz. "Ya no quedan reservas, y como tardamos dos años en secar los tocones que encontramos, no pudimos abastecer de madera las torres." Las máquinas que de otro modo quedarían obsoletas se venderán en el extranjero o se enviarán a desguace.
El sitio de ventas permanecerá abierto mientras haya piezas en venta: en particular el juego de ajedrez número 5, el resto ya se han agotado. Luego será necesario vaciar el taller. Brigitte Roz y Patrick Bruchon están considerando vender todo el edificio, incluido el apartamento de arriba, al que a veces bajaban temprano por la mañana durante los períodos de mayor producción. Pero cuando hayan construido una "hermosa casa de una sola planta, sin escaleras". "De todas formas, ya no habríamos podido seguir más tiempo", concluye el técnico de 63 años. "Mi marido tenía problemas de salud y ya no estábamos en buena forma". Pero no es cuestión de permanecer inactivos. Desde hace un año, Brigitte Roz prepara su inversión en UNAFAM, la Unión Nacional de Familiares y Amigos de Personas con Enfermedades Mentales y/o Discapacidades. Lo ha demostrado: Brigitte Roz siempre va un paso por delante.
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| Piezas Staunton. • © Tournerie Roz |
Sergio Coellar Mideros
Pamplona, 8 de mayo de 2025
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