Nota de La Colección de papá
Reproducimos el artículo de la periodista Katrina Aizpurvit, auditado en Radio Praga Internacional el 05.09.2025 (Duración del audio: 35:48) y publicado en Rradio Praga Internacional
Bajo la bandera de Checoslovaquia. La reina del ajedrez Vera Menchik
La historia checa cuenta con muchas figuras femeninas célebres, pero solo hay una reina del ajedrez: Vera Menchik. Aunque nació en Rusia y vivió en Gran Bretaña, fue bajo la bandera de Checoslovaquia donde Vera, checa por línea paterna, ganó sus títulos más prestigiosos.
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| Vera Menchik | Foto: Tanner 2016, p. 11 / Wikimedia Commons |
«Esta mujer regordeta, con aspecto de ama de casa acogedora, es una auténtica leyenda del ajedrez mundial. Tras su apariencia modesta y discreta se esconde una mujer de mente aguda, pensamiento lógico y una serenidad asombrosa », escribió la prensa sobre ella.
El maestro de ajedrez y periodista Dmitry Plisetsky habla sobre el destino de la primera campeona mundial de ajedrez.
¿Cómo y dónde comenzó la carrera ajedrecística de Vera Menchik?
Hasta el siglo XX, las mujeres, si acaso jugaban al ajedrez, lo hacían solo en círculos muy selectos, por lo que era raro ver una mujer en el tablero. Así, en 1906, nació Vera Menchik en Moscú, y dos años después, su hermana Olga, quien también se convertiría en ajedrecista.
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| Dmitry Plisetsky | Foto: Katerina Aizpurvit, Radio Praga Internacional |
La familia era bastante adinerada. El padre de Vera y Olga, František Menčík, llegó a Rusia en 1904 desde el pueblo checo de Bystrá nad Jizerou para trabajar para su tío, dueño de una fábrica textil. Menčík se convirtió posteriormente en propietario de una fábrica. Así, a través de su padre, Vera y Olga fueron consideradas súbditas del Imperio austrohúngaro y, tras la caída del imperio, se convirtieron en ciudadanas de Checoslovaquia.
Su madre, de soltera Illingworth, mitad inglesa, mitad rusa, ejerció de institutriz en una familia noble y adinerada. Su padre inglés, fabricante de algodón moscovita, falleció a principios de siglo, y su madre rusa ayudó a criar a las niñas.
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| Vera Mencik | Foto: ČTK / ullstein bild |
Cuando Vera tenía nueve años, su padre, un ávido jugador de ajedrez aficionado, le regaló un juego de ajedrez y le enseñó a jugar a nivel amateur, primero a ella y luego a Olga.
Tras la Revolución de Octubre, la familia cayó en la pobreza. Los dos hermanos de František Menčík, que también habían llegado a Rusia para trabajar, murieron durante los disturbios revolucionarios. La familia vivía en un apartamento de seis habitaciones cerca del Anillo de los Jardines, en un edificio respetable de una de las calles Meshchansky. La historia de cómo estos edificios se sumieron en la oscuridad está bien descrita por Mijaíl Bulgákov en su relato "N.º 13. La Casa del Elpit-Rabkommun".
"Los pianos habían enmudecido, pero los gramófonos seguían vivos, a menudo cantando con voces ominosas. Los tendederos se extendían por las salas de estar, cargados de ropa húmeda. Las estufas Primus silbaban como serpientes, y un humo punzante descendía por las escaleras día y noche. Las lámparas habían desaparecido de todos los soportes, y la oscuridad descendía cada noche. Sombras con bultos se tropezaban entre ellas, gritando lastimeramente: "¡Hombre, Ma-an! ¿Dónde estás? ¡Maldita sea!". En el apartamento 50, el parqué de dos habitaciones se había derretido. Ascensores... Bueno, ¿qué más se puede decir..."
Los suelos de parqué se quemaban en estufas y hornillas; no había calefacción. Los Menchik fueron primero "compactados" y luego desalojados de la casa por completo. Los obligaron a acurrucarse en rincones al azar, y luego a palear nieve afuera y realizar trabajos físicos pesados.
En 1919, la abuela de Vera, no pudiendo soportar las pruebas y siendo ciudadana británica por matrimonio, logró entrevistarse con el cónsul británico y, con su ayuda, logró partir hacia Inglaterra, donde se instaló en Hastings.
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| Vera Menchik en Hastings | Foto: Jan Kalendovský, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons |
El resto de la familia permaneció en Moscú. Vera había asistido a un gimnasio privado femenino, pero ahora se matriculó en una escuela soviética donde estudiaban tanto niños como niñas. A principios de 1921, cuando Vera cumplió 15 años, se inauguró un club de ajedrez en la escuela. Naturalmente, solo jugaban niños, e incluso profesores, pero su padre animó a Vera a unirse. Y cuando organizaron un gran torneo de ajedrez, Vera jugó bastante bien. Más tarde recordaría: «Claro, puede que el torneo fuera trivial, pero despertó en mí un espíritu deportivo, un espíritu competitivo ». El torneo ni siquiera había terminado, pero para entonces Vera ya había conseguido el segundo o tercer puesto. Y entonces, por primera vez, Menchik pensó: «¿Quizás pueda jugar al ajedrez?».
¿Le gustaba golpear a los chicos?
Sí, era la única chica allí, una rareza en aquellos tiempos. En otoño de 1921, toda la familia decidió abandonar la Rusia soviética. Incapaces de soportar las penurias y los horrores de la existencia, los padres se separaron. František Menčík regresó a su tierra natal, Checoslovaquia, a su pueblo de Bystrá nad Jizerou. Y madre e hijas, Vera y Olga, aunque con algunas dificultades para obtener la documentación, se fueron a vivir con su abuela en Hastings, a pesar de no ser ciudadanas británicas.
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| Vera Menchik, 1923 | Foto: Jan Kalendovsky, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons |
Hastings es un club de ajedrez de renombre. Fue sede del gran torneo de 1895, donde compitieron todas las estrellas mundiales, y sus recuerdos aún perduraban a principios de la década de 1920. Además, desde 1920, Hastings ha acogido torneos navideños anuales, que continúan hasta la fecha, y se celebraron numerosos torneos de clubes locales. Sin embargo, en aquel entonces, Vera solo hablaba ruso; su inglés era muy limitado y le daba vergüenza asistir al famoso club de ajedrez del país. Solo un año y medio después de llegar a Hastings, en marzo de 1923, cuando Vera ya tenía 17 años, se unió al club, empezó a participar en torneos y a estudiar ajedrez con un maestro experimentado, el profesor de filosofía John Drewett, quien le transmitió una gran riqueza de conocimientos.
¿Se permitía a las mujeres participar en torneos de ajedrez en igualdad de condiciones que los hombres en aquella época?
De hecho, nunca hubo prohibición; simplemente no había mujeres dispuestas a participar en torneos, ya que podría haber terminado en humillación. Y sin el espíritu de juego competitivo, simplemente no tenía sentido. El logro fenomenal de Vera Menchik residió en poseer precisamente este espíritu: fue la primera en demostrar que una mujer podía competir en torneos, a menudo en igualdad de condiciones con los hombres.
"Ella fue la primera en demostrar que una mujer puede jugar en igualdad de condiciones que los hombres".
En ese momento, el destacado gran maestro húngaro Géza Maróczy, obligado a huir de Hungría en medio de peligrosos acontecimientos políticos, se encontraba en Hastings. Tras huir de su país natal, se encontraba en la indigencia, literalmente sin un céntimo, y se refugió en Hastings. Allí, descubrió a Vera Menchik y comenzó a darle clases. Ella recordó: «Sus lecciones no solo reforzaron mi juego teóricamente, sino que también me proporcionaron la inspiración que tanto necesitaba». En 1924, Maróczy partió a Estados Unidos, y Vera continuó estudiando con Drewett.
En aquel entonces, el Campeonato Británico Femenino contaba con aproximadamente 12 inglesas. Sin embargo, a Vera, ciudadana checoslovaca, no se le permitió participar en el torneo nacional. Vera empató dos veces con la tricampeona británica Edith Price en competiciones masculinas. La propia Edith Price retó a Menchik a un duelo y una revancha, en la que Vera la derrotó con el mismo marcador: 3-2, 3-2. Así, para 1925, la emigrante de 19 años se había convertido en la ajedrecista más fuerte de Gran Bretaña, lo que, por supuesto, le granjeó un gran respeto en el mundo del ajedrez. Sin embargo, a pesar de no ser ciudadana británica, continuó participando únicamente en torneos masculinos.
En 1927, Vera había alcanzado tal fama en el ajedrez que fue admitida en el primer Campeonato Mundial de Ajedrez Femenino, celebrado en Londres en julio de 1927.
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| Vera Menchik, 1926 | Foto: British Chess Magazine (BCM), edición de marzo de 1927, página 113 / Wikimedia Commons |
¿Y en este Campeonato Mundial Femenino, Vera Menchik compitió por Checoslovaquia?
Sí, porque aún no tenía pasaporte británico. El campeonato contó con 12 ajedrecistas de siete países: tres de Inglaterra, Menchik representando a Checoslovaquia, un jugador de Alemania, etc. Los participantes tuvieron que jugar 11 partidas, y Vera ganó las primeras 10 y empató la undécima ronda final, sumando así 10,5 puntos. Fue un resultado fenomenal y brillante. Así, Vera Menchik se proclamó Campeona del Mundo por primera vez en la historia del ajedrez.
Vera Menchik fue declarada campeona mundial por primera vez en la historia del ajedrez
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| Vera Menchik, 1926 | Foto: Bibliothèque nationale de France / Wikimedia Commons |
¿Ha estado Vera Menchik en Checoslovaquia, la patria de su padre?
En 1928, escribió en la revista "Chess" que solo había estado de paso en la República Checa unas semanas. Es posible que, al salir de Rusia, madre e hijas hicieran escala en Checoslovaquia para tramitar los documentos de Vera y su hermana Olga, y luego se dirigieran a Hastings.
Se sabe con certeza que en 1929 viajó a Checoslovaquia para asistir al torneo más grande del mundo, celebrado en Karlovy Vary, o Carlsbad. Los ajedrecistas, por tradición, llamaban a la ciudad "Karlsbad" porque allí se habían celebrado importantes torneos durante la era austrohúngara, en 1907 y 1911.
Vera venció al primer campeón checoslovaco, František Šubert.
Vera había jugado previamente en un torneo de maestros y había derrotado a cuatro maestros de renombre, incluyendo al primer campeón checoslovaco, František Schubert. Él vivía en Inglaterra por aquel entonces, y Vera también lo derrotó, enviando así una especie de "saludo" a Checoslovaquia. El éxito de Vera fue tan impresionante que fue invitada a un gran torneo en Carlsbad.
¿En Carlsbad sólo jugaban hombres?
No solo hombres, sino todas las estrellas mundiales del ajedrez, excepto el campeón mundial Alexander Alekhine, quien acudió como corresponsal. Participaron José Raúl Capablanca, Aron Nimzowitsch, el maestro de Vera, Gezaé Maroczy, Efim Bogoljubov y el futuro campeón mundial Max Euwe: 22 jugadores en total. Y Vera era la única mujer entre ellos.
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| Vera Menchik en Karlovy Vary, 1929 | Foto: Jan Kalendovský, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons |
Por cierto, los destinos de Vera Menchik y Alexander Alekhine son notablemente similares. Ambos abandonaron Rusia en 1921 y se proclamaron campeones mundiales ese mismo año: Vera se convirtió en la primera mujer campeona de la historia, mientras que Alekhine se convirtió en la cuarta, tras derrotar a Capablanca. También fallecieron casi simultáneamente: Vera Menchik en 1944 y Alexander Alekhine en 1946.
Durante mucho tiempo, Vera Menchik, especialmente en la prensa de ajedrez soviética, fue considerada rusa, llamada “Vera Frantsevna”, y fue registrada como rusa incluso en los primeros torneos.
¿Quizás el idioma nativo de Vera era el ruso
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| Vera Menchik en Karlovy Vary, 1933 | Foto: Wikimedia Commons |
Checo ocupaba el tercer lugar; Vera apenas lo sabía. Pero cuando llegó a Semily, un pueblo vecino al de su padre, en 1934, se enteró de que un club que llevaba dos años funcionando allí llevaba el nombre de Vera Menchik. Estaban orgullosos de sus éxitos y sabían que «Vera Menchik es nuestra, de nuestra zona». El padre de Vera falleció en 1936, pero poco antes de su muerte, Vera logró conocerlo porque jugaba en Semily por aquel entonces.
¿El torneo de Carlsbad no fue un éxito para Vera Menchik?
Quedó última, lo cual era perfectamente natural: era un torneo repleto de estrellas para maestros. Pero curiosamente, era una presencia tan inusual para los hombres que el maestro austriaco Albert Becker sugirió antes del comienzo de la competición: "¡Creamos un club Vera Menchik! Todos los que pierdan contra ella se apuntarán ". Y ya en la tercera ronda, se convirtió en el primer jugador al que el ajedrecista había derrotado, así que le dijeron a Becker: "¡Nombrémoste presidente de este club!".
"Durante su carrera, Vera Menchik coleccionó alrededor de 150 cueros cabelludos de buenos artistas".
Bromas aparte, Vera posteriormente derrotó en dos ocasiones al futuro campeón mundial, el holandés Max Euwe, y al campeón estadounidense Samuel Reshevsky. En total, acaparó alrededor de 150 cabezas de serie de jugadores habilidosos a lo largo de su carrera, lo que significa que jugó con igual calidad y éxito, algo completamente inaudito en aquella época.
Puede que no jugara de forma muy llamativa ni extravagante, y rara vez se levantaba de la mesa de ajedrez, pero se decía que era una persona excepcionalmente amable y serena, jamás dada a estallidos de emoción, y que trataba tanto a su oponente como a quienes la rodeaban con una amabilidad extraordinaria. Se inclinaba por las simplificaciones, es decir, por los cambios y los finales, intercambiando damas y esforzándose por jugar posiciones sencillas. Cuando, en 1935, visitó Moscú, la ciudad de su infancia, por única vez, para un torneo importante, los ajedrecistas soviéticos incluso acuñaron un dicho: «Vera Menchik ama los cambios ». Pero realmente sobresalía en todo esto, jugando los finales con precisión y con atención.
Ya que hablamos de su viaje a Moscú, cabe mencionar que la propaganda soviética quería que Vera participara en este torneo porque la retrataban como rusa. ¿Pero su actuación en Moscú fue un desastre?
A Vera Menchik le encanta el cambio
Lo mismo que en Carlsbad. Sin embargo, había un problema. El primer y segundo puesto de este torneo se repartieron entre la joven estrella emergente del ajedrez checo, el praguense Salomon Flohr, y el ajedrecista soviético Mijaíl Botvinnik.
Salomon Flohr podría haber conseguido el primer puesto, pero... empató con Vera Menchik. Ella no le dio el punto completo, y Flohr, tras perder medio punto, permitió que Botvinnik lo alcanzara. Y si hubiera vencido a Vera, como hizo Botvinnik, sin duda se habría llevado el primer puesto, lo que habría decepcionado a los "compañeros de partido" que estaban tan orgullosos de Botvinnik.
En Moscú, Vera Menchik quedó maravillada por la magnitud sin precedentes del torneo y el florecimiento del ajedrez en la URSS. Y es cierto: el ajedrez se utilizó como herramienta de propaganda, se presentó a las masas, a la clase trabajadora. El torneo contó con la asistencia de multitudes gigantescas de espectadores, miles de ellos. Se instalaron enormes tableros de demostración, con demostraciones especiales que reorganizaban las piezas con ganchos.
Vera hablaba ruso y se reunía con familiares y amigos en Moscú. ¿Entendía que la represión ya estaba en aumento en 1935?
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| Foto: British Chess Magazine (BCM), edición de marzo de 1927, página 113 / Wikimedia Commons |
Desconocemos qué información recibió. Solo podemos suponer qué pensó más tarde, en 1937-1938, porque nunca la invitaron a regresar a la URSS. En 1936 se celebró otro gran torneo en Moscú, pero no la invitaron. Si, al partir en 1921, la familia Menchik pensó que regresaría más tarde, cuando la vida en Rusia volviera a la normalidad, nunca se le ocurrió tal idea.
Posteriormente, el Comisario del Pueblo Nikolai Krylenko, quien dirigió el ajedrez soviético durante muchos años, sería ejecutado. La aplanadora de la represión también lo alcanzó: a principios de 1938, fue destituido de todos sus cargos, arrestado y ejecutado a finales del verano de 1938.
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| Manuel Lasker | Foto: Bundesarchiv, Bild 102-14194, CC-BY-SA 3.0 Unported |
Curiosamente, el gran campeón mundial Emanuel Lasker huyó de Hitler a la Unión Soviética y vivió en Moscú un par de años. Él y su esposa, Martha, consiguieron un apartamento allí. Unas semanas antes de su arresto, Krylenko, presintiendo ya la amenaza, advirtió a Lasker, aconsejándole que se marchara cuanto antes. Lasker pidió entonces permiso para visitar a su hija en Nueva York. Tras algunas demoras, el anciano Lasker, que se acercaba a los 60 años, fue finalmente liberado. Él y su esposa se marcharon a finales de 1937, salvándose milagrosamente. Krylenko, entre otros cargos en su contra, fue acusado de proteger a algunos "ajedrecistas antisoviéticos".
En un momento en que no estaba claro qué hacer, el joven campeón Mijaíl Botvinnik fue nombrado jefe del ajedrez soviético. Fue una decisión segura, pues Botvinnik era el orgullo del ajedrez soviético. Era una estrella, así que lo dejaron en paz. Ordzhonikidze le regaló un coche. Botvinnik ya era todo un símbolo, y los símbolos se dejan en paz...
En general, bastantes ajedrecistas sufrieron durante las purgas de Stalin. Los rumores de la represión ya se oían en 1935, pero casi nadie los tomaba en serio, especialmente los extranjeros. Vivían en su propio círculo de ajedrez. Vera Menchik, por ejemplo, quedó asombrada por la forma en que los recibieron: se alojaron en el Hotel Nacional, jugaron en el vestíbulo del Hotel Metropol e incluso en el Museo Pushkin. En otras palabras, todo estaba a un nivel que Vera nunca había visto en ningún país. El ajedrez se presentaba como una de las ventajas del socialismo.
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| Vera Menchik en Londres | Foto: Topfoto / Profimedia |
El viaje de Vera Menchik a Moscú también tuvo sus aspectos positivos: se sabe que su ejemplo inspiró a muchas chicas de la Unión Soviética a empezar a jugar al ajedrez.
Este fue un ejemplo fenomenal en la historia del ajedrez en general, un ejemplo de cómo una persona puede influir en el desarrollo del ajedrez durante muchos años.
En cuanto al destino posterior de Vera, tras la muerte de su abuela en 1934, se mudó a Londres con su madre y su hermana. En otoño de 1937, Vera se casó con Rufus Henry Stevenson, una figura destacada del ajedrez británico 28 años mayor que ella, y finalmente obtuvo la ciudadanía británica. En 1939, en el Campeonato Mundial Femenino de Buenos Aires, celebrado en conjunción con la Olimpiada de Ajedrez, compitió bajo la bandera británica, defendiendo su título de campeona mundial.
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| Alberto Becker | Foto: Nieuwsbrief Max Euwe Centrum, 2022 / Wikimedia Commons, |
Al finalizar el torneo, comenzó la Segunda Guerra Mundial. Todo el equipo alemán, incluido su capitán, el austriaco Albert Becker, fundador del Club Vera Menchik, quien jugó para Alemania tras el Anschluss, junto con varios otros ajedrecistas europeos, permaneció en Argentina de forma permanente. Albert Becker es conocido hoy como un maestro austroargentino; posteriormente jugó para Argentina durante muchos años. El gran maestro polaco de ascendencia judía Miguel Najdorf también permaneció en Sudamérica.
Sin embargo, Vera Menchik regresó a Londres después de los Juegos Olímpicos. Allí, se le asignó el puesto de directora del Centro Nacional de Ajedrez, que por aquel entonces ocupaba un edificio entero. Sin embargo, en el otoño de 1942, los alemanes bombardearon completamente el edificio.
Entonces, durante el bombardeo de Londres, ¿Vera permaneció en la ciudad?
Sí, e incluso en el verano de 1942, jugó una partida contra el gran maestro Jacques Mieses y lo venció. Esta fue la última partida conocida de Vera.
Probablemente debería aclararse que vivía con su madre y su hermana, porque su marido ya había fallecido en ese momento.
Rufus Stevenson falleció de un infarto en febrero de 1943. Estuvo casado con la destacada ajedrecista inglesa Agnes Stevenson durante casi un cuarto de siglo. El 20 de agosto de 1935, Agnes voló a Poznan, rumbo al Campeonato Mundial Femenino. Tras desembarcar del avión, que en aquel entonces tenía hélices, ya había pasado el control de pasaportes, pero por alguna razón regresó al avión y fue golpeada accidentalmente por una hélice. La esposa de Stevenson murió en un terrible accidente. En otoño de 1937, Rufus se casó por segunda vez, y su elegida fue Vera Menchik.
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| Vera Menchik y Agnès Stevenson | Foto: Jan Kalendovský, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons |
¿Entonces Rufus Stevenson sólo podía casarse con jugadoras de ajedrez?
Quizás, pues compartían muchos temas en común. Stevenson editaba una sección clave en la prestigiosa revista The British Chess Magazine, y Vera escribía extensamente para revistas de ajedrez. También ganaba dinero impartiendo exhibiciones simultáneas y conferencias en clubes de ajedrez, que contaban con una gran concurrencia. Los torneos y campeonatos ofrecían premios pequeños pero gratificantes. Y, por supuesto, las publicaciones en revistas de ajedrez también le proporcionaban ingresos.
La vida de Vera Menchik terminó trágicamente...
El 27 de junio de 1944, cuando parecía que la guerra terminaría pronto, ocurrió algo terrible. Los alemanes comenzaron a lanzar su "arma milagrosa" —misiles de crucero V-1— desde el otro lado del Canal de la Mancha, frente a las costas francesas. Y al amanecer del 27 de junio, uno de esos misiles impactó la casa donde Vera y Olya vivían con su madre. Sonó la alarma, pero por alguna razón desconocida, no se refugiaron. ¿Por qué? Esa pregunta sigue sin respuesta. Sus cuerpos fueron incinerados y esparcidos en el jardín cerca del columbario. Vera tenía solo 38 años, su hermana Olga 36 y su madre 59.
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| Vera Menchik | Foto: Jan Kalendovský, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons, |
La siguiente, la segunda campeona mundial, no surgió hasta principios de la década de 1950, cuando se celebró un torneo de match independiente en el campeonato mundial. Se trataba de la ajedrecista soviética Lyudmila Rudenko. Pero según muchos grandes maestros, nadie jugó al nivel de Vera Menchik hasta la aparición de la gran Nona Gaprindashvili. Gaprindashvili no se proclamó campeona hasta 1962, lo que significa que, de haber sobrevivido Vera, probablemente habría permanecido campeona mundial durante toda la década de 1950.
¿Cómo se conserva hoy el legado y la memoria de Vera Menchik?
En 1957, la Federación Internacional de Ajedrez comenzó a celebrar las Olimpiadas Mundiales Femeninas de Ajedrez, donde se ha disputado la Copa Vera Menchik desde su creación. Se trata de una copa de desafío que se otorga al equipo más fuerte del mundo.
¿Y quién es el ganador de la Copa Vera Menchik de hoy?
India. Aclaro entre paréntesis que India está experimentando actualmente un auge increíble en el ajedrez. Tanto hombres como mujeres son jugadores increíblemente fuertes allí, pero ese es un tema para otro día.
En 1957, la tercera campeona mundial, la moscovita Elizaveta Bykova, a quien conocíamos bien, publicó un libro titulado "Vera Menchik". Fue el primer libro serio en ruso dedicado a la carrera de la ajedrecista. Claro que, en aquel entonces, se desconocían muchos detalles biográficos, pero sí contiene ejemplos de ajedrez y palabras sobre Vera, quien fue muy bien recibida por muchos campeones. Alexander Alekhine, por ejemplo, escribió en Carlsbad que era un talento excepcional y enorme.
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| Foto: M. Kalezic, Campeona mundial de ajedrez de Yugoslavia 2001, Michel 3017-3024, 8 CM / Wikimedia Commons, |
La República Checa nunca olvidó a Vera. Durante muchos años, la Fundación Vera Menchik operó en Praga, apoyando a jóvenes ajedrecistas. Fue por sugerencia de la fundación que, 50 años después del atentado de Londres, la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) declaró 1994 como el Año de Vera Menchik. En 1996, la República Checa emitió un magnífico sello postal con su imagen. En 2001, también se emitió un sello con su imagen en Yugoslavia.
En 2016, el historiador checo de Brno Jan Kalendovský publicó un libro extraordinario: “Královna šachu Věra Menčíková” – “La reina del ajedrez Vera Menchik”.
En San Luis se encuentra el Salón Mundial de la Fama del Ajedrez, que, por supuesto, incluye al primer campeón mundial, Wilhelm Steinitz, que nació en Praga, y a Vera Menchik, que se convirtió en la primera mujer en ser incluida.
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| Foto: Jan Kalendovský, "Královna šachu Věra Menčíková", 2016, Jakura, Praga / Wikimedia Commons |
Jan Kalendovský
La reina del ajedrez Věra Menčíková
Recientemente se ha publicado una biografía de Vera Menchik-Stevenson, escrita por nuestro miembro Jan Kalendovský. Michael Negele ha proporcionado una breve presentación con algunos extractos del libro:
Hace un par de semanas recibí un paquete de Praga que contenía una agradable sorpresa:
Mi amigo de ajedrez a largo plazo Jan Kalendovský de Brno en la República Checa había enviado su publicación más reciente.
Su libro está tratando con la historia de vida y la carrera de ajedrez de la antigua Checa, entonces Campeón Mundial de Ajedrez de las Damas Británicas Vera Menchik-Stevenson. El título es Královna Šachu Věra Menčíková - fácil de entender: Chess Queen Vera Menchik / Schachkönigin Vera Menchik.
Incluso si no puedo leer en checo, me gusta compartir algunas impresiones cuando ahondo en este maravilloso libro.
Después de navegar por la edición de tapa dura muy bien producida de 150 páginas y 20,5x26,5 cm de tamaño, me sorprendió la alta calidad de la producción general: un diseño atractivo se presenta en buena calidad de papel y especialmente incluye una cantidad inesperadamente enorme de ilustraciones nunca antes vistas.
Felicitaciones al autor, una traducción al inglés sería muy apreciada.
Se pueden recibir más detalles sobre la distribución por parte de la editorial JAKURA del autor.
https://www.kwabc.org/en/kalendovsky-jan.html
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En 1937, en ausencia de la campeona mundial Vera Menchik, Sonja ganó un importante torneo internacional femenino, y pronto se hizo evidente que Graf era la principal rival para el título. Un partido amistoso entre Menchik y Graf terminó 3-1 a favor de la campeona, mientras que el partido oficial por el título (1937) lo ganó Vera Menchik con 11,5-4,5. sonjagraf |
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| Vera
Menchik, la Dama de Hierro del ajedrez que desafió la discriminación y puso en
jaque a los hombres CARLOS ILARDO |
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| Dos Campeones Mundiales (Vera Menchik y Alexander Alekhine) hablando con sus oponentes en el torneo de Londres 1932.CHESS.COM |
Ella indiscutiblemente ha logrado sus tres puntos contra los fuertes maestros, pero es poco conocido por el público que también logró posiciones superiores contra Euwe, Treybal, Colle y el Dr. Vidmar. Fue derrotada por el Dr. Vidmar sólo después de una partida de nueve horas. El mundo del ajedrez debe garantizarle todas las posibilidades de desarrollo.” Alekhine
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| Albert Becker para ridiculizarla sugirió la creación ficticia del “Club Vera Menchik” en el que debían inscribirse los maestros que fueran derrotados por la jugadora inglesa |
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“En el Torneo de Lodz, en Polonia en 1938, fue la primera vez en mi vida que jugué con una mujer; yo tenía 28 años y ella 32. Sabía que jugaba bien y que participaba exclusivamente en torneos masculinos. Pero los prejuicios sobre la capacidad femenina estaban en algún lugar de mi mente. Así fue hasta que comprobé la fuerza de su talento, y en la jugada N°27 le dije. –”Propongo tablas, señora”. –Acepto… no hay otra cosa y usted juega muy bien joven.- “Gracias señora, pero no le pude ganar”. –No se aflija, no perder conmigo ya es suficiente”.
En ese momento alguien se me acercó y me dijo: Le acaban de hacer un gran elogio, Miguel. Cuando me di media vuelta me encontré con la sonrisa pícara del Dr. Tartakower. ¿Qué más recuerdo de ella?, que fue la primera campeona del mundo, que era una mujer calladita, inteligente y bonita; cultivó una gran amistad con Capablanca; los atraía el bridge. Además, Vera batió a los mejores maestros de la época, y los derrotados pasaron a formar parte del Club víctimas de Vera. ¡De la que me salvé!”, remató con su habitual sonrisa contagiosa, el entrañable Don Miguel.
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| V-2 significa: “Vergeltungswaffe-2” traducido: “arma de represalia Nº 2” arma destinado a atacar Londres y suelo inglés. |
Dos años después, y como consecuencia de su temprana viudez, Vera decidió soportar las peripecias de la guerra en compañía de su mamá y hermana. Regreso a la casa de Olga, en Kent, que contaba con un refugio al cual debían trasladarse cuando las sirenas alertaban un inminente ataque alemán. Sin embargo, el 27 de junio de 1944, o las alarmas se dispararon tarde, o los Menchik -la mamá y sus dos hijas-, no llegaron a tiempo al sótano de la casa y las tres fueron alcanzadas por un misil V2, de la aviación nazi.
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“No debemos olvidar que nosotras (las mujeres) en el ajedrez no tenemos pasado; sólo presente y futuro”. Vera Franceva Menchik. |
